毛姆生於巴黎的英國大使館，八歲時母親去世，悲傷的毛姆遂把她的一幅相片保留在床邊直到自己逝世；十歲時父親勞伯特·奧蒙得·毛姆（大法官）亦去世，他繼承了一筆每年300鎊的遺產。
毛姆於坎特伯雷國王學校畢業後入海德堡大学學習。[1]後來因為染上肺疾而前往法國南方里維耶拉療養，開始閱讀法國作家的作品，1897年醫科畢業後毛姆成為婦產科醫生，並以自己的經驗創作了第一部長篇小說《蘭貝斯的麗莎》（Liza of Lambeth）。此後棄醫從文，毛姆開始寫作，一寫就七十年。《人性的枷鎖》（Of Human Bondage）是毛姆的代表作，帶有自傳色彩。
《人性的枷鎖》—繁體版； 《刀鋒》—繁體版； 《劇院風情》—繁體版
《尋歡作樂》—繁體版； 《巴黎的異鄉人》—繁體版； 《月亮和六便士》—繁體版
《毛姆短篇小說選》—繁體版； 《螞蟻與蚱蜢》—繁體版； 《面紗》—繁體版
《人性的枷鎖》小說以第一人稱的視角敘述了主人公菲利普前半生的迷惘、探索、失望、挫折、和痛苦。作品的主題是命運羈絆之下的人性的自由。
《刀鋒》一個參加第一次世界大戰的美國青年飛行員拉里．達雷爾。在軍隊裡，拉里結識了一個愛爾蘭好友：這人平時是那樣一個生龍活虎般的置生死於度外的飛行員，但在一次遭遇戰中，因趨救拉里而中彈犧牲
《劇院風情》朱莉婭·蘭伯特是英國舞台上的一代名伶，她是個天生的演員，舞台上的她光彩奪目、顛倒眾生，舞台下的她卻陷入跟一個少年仰慕者的危險激情；受盡情欲的折磨與屈辱之后，拯救她的仍舊是她對於舞台藝術的痴心不改，痛苦的人生經驗使她對人物的把控更加游刃有余，表演更加爐火純青，她終於在自己身上完成了情欲的救贖。
《尋歡作樂》作者一改以往作品中对女性的偏见，以爱慕者的身份来追忆一个美丽女人的一生，点缀以许多文艺圈中的韵事逸闻。大作家德里菲尔德去世后，他妻子请人为他立传。
《巴黎的異鄉人》一位英國青年隻身來到巴黎，在短短四天內驚人的體驗和轉變。它包含了不凡的愛情、社會理論、人性的透視、犯罪心理學、政治的動盪與生命苦難的探討。
《月亮和六便士》通過對中心人物查爾斯·思特里克蘭德心靈的描述，展現一個中年英國股票經紀人如何突然扔下妻子和孩子去追尋成爲藝術家的夢想。故事一說是取材與畫家保羅·高更的生活。
《毛姆短篇小說選》毛姆的短篇小說不少，而且都很精采，讀了令人不禁莞爾。
《螞蟻與蚱蜢》是對伊索那則著名寓言的反寫，說的是弟兄兩個，哥哥一生謹小慎微，誠惶誠恐地守著家族事業，臨到退休，終有一點積累，打算過點清凈日子。弟弟則放蕩不羈，不拿家族榮譽當回事，四處借錢舉債，讓哥哥不勝其累。
《面紗》容貌嬌美又愛慕虛榮的英國女子凱蒂，為了避免自己變成一位老姑娘，接受了生性孤僻的醫生瓦爾特‧費恩的求婚，隨瓦爾特遠赴香港。
