《沙丘》背景设置在遥远的未来，处于一个封建星系帝国，其行星封邑由贵族统治，贵族向皇室柯瑞诺家族效忠。小说讲述了关于年轻的保罗·亚崔迪的故事，他是公爵莱托·亚崔迪的继承人和亚崔迪家族的传人，他和他的家庭搬迁到行星阿拉吉斯，宇宙中生产香料美兰极的唯一的行星。故事涉及政治、宗教、生态学、技术和人类感情的复杂互动，保罗、其家族、其新行星以及其原住民的命运，以及帕迪沙皇帝、强大的空间航行公会、和秘密的女性团体比·吉斯特姐妹会（Bene Gesserit），全部被拉入到一个将改变人类的进程的交汇中。
《沙丘救世主》可以說是對彌賽亞情意結的批判，或轉化和深化？經過一番驚天動地的叛亂後，舊皇朝被推翻，亞崔迪復仇成功，被壓迫民族興起，權力重新分配，宇宙局勢改觀，沙丘也開始綠化。「聖戰」革命帶來慘烈死傷，但得到勝利與和平後，「沙丘救世主」保羅卻不知何去何從。面對自己創建的體制逐漸僵化，保羅越來越覺得疏離、被困。救世主開始質疑救世主的價值。從反抗軍領袖變成皇帝之後，他已經快要被「造」成神，朝聖者前來沙丘星球，絡繹不絕。以他為名的教會致力於奪權，本土沙漠原住民弗瑞曼人則質疑保羅所帶來的改變。另一方面，他獨佔珍貴的「香料」生產，導致被擊退的舊勢力，包括宇航公會、比吉斯特姊妹會、精於工技的特雷亞拉克斯星球等等，聯合起來密謀顛覆刺殺。而保羅的法定妻子，前朝公主伊如蘭，則立場曖昧，意圖不明。被稱為「穆哈迪」的救世主保羅身陷重重危機之中。
《沙丘之子》宇宙中最貧瘠的行星阿拉吉斯，人稱沙丘，由於出產可使人預見未來並且延長壽命的香料，成為兵家必爭之地。萊托．亞崔迪公爵受皇帝之命接管阿拉吉斯，卻遭死敵哈肯尼家族與皇帝合謀暗殺，其側室潔西嘉夫人與嗣子保羅逃至沙漠中，加入沙丘星原住民弗瑞曼人的部族。
