本帖最後由 糟木匠 於 2017-8-25 05:45 PM 編輯
胡雪巖幼年喪父，家境貧寒，流離失所，曾做過火腿行夥計、米店夥計等，而後因為記帳仔細，會計高段，因而走入金融業。
傳說胡二十六歲時，在錢莊工作，與「候補浙江鹽大使」王有齡結識，胡雪巖挪用了錢莊的伍佰兩白銀，幫助王有齡補官。而後事發，胡雪巖被破門，只好四處工作數年，終於籌款，自行開設錢莊，王有齡入仕後，擔任浙江海運局“坐辦”，於是把收到的公款寄放胡雪巖處，胡雪巖挪用了此筆款項，從事放貸與貿易，而後將原本公款補齊，交還官府，大發利市。另說則是胡雪巖原本是錢莊老闆的掌櫃，老闆因無子，將他視如己出，死後將價值數千兩白銀的錢莊交由胡雪巖繼承，胡雪巖苦於沒有做大生意的機會，透過關係與王有龄結交，在咸丰元年（1851年），王有龄署理（代理）湖州府知府時，胡雪巖說服王有龄將湖州府公庫的銀兩存到自己的錢莊，他運用了這筆錢去做蠶絲、中藥與高利貸生意，並運用官府的漕運運送自己的貨物，因而富裕起來，由於浙江巡撫黄宗漢不滿，胡雪巖也設法與黄宗漢「結交」，並將黄宗漢拉為事業合夥人，事業更盛。
胡經營出口絲業，投资五千万兩銀屯積生絲，壟斷居奇，“舉江浙二省之育蠶村鎮，而一律給予定金，令勿售外人，完全售與胡氏”，1882年洋商想購買蠶絲，卻“一斤一两亦不可得”，对胡的垄断无可奈何[6]。次年胡又试图联合华商垄断，无人理睬，此时洋商已经彻底被激怒“共誓今年不贩生丝”，加上美國鐵路股票崩盤，導致世界经济危机，使上海生丝停滞。胡放了一年的生丝不得不折本出售，损失八千万两。
童元松评论说：“1883年爆发的金融风潮是19世纪中国影响最大的一次，是由胡光墉囤积生丝投机失败引起的。”1883年12月3日，京師阜康分號關閉。接著，鎮江、寧波、杭州、福州、金陵、漢口、長沙等分號亦相繼閉歇。1884年終於破產，負債累累，胡雪巖遣散姬妾僕人。
1885年十一月初一日（新曆12月6日），在孤寂潦倒中离世。十一天后，戶部尚書閻敬銘奏請速將胡“弩交刑部嚴追定擬治罪”，並將其“家屬押追著落，掃數完繳”。杭州知府吴世荣率領錢塘、仁和兩縣令，發兵前往抄家查封，結果發現“所有家產，前已變抵公私各款，現人亡財盡，無產可封。”
