- 只是媽祖是宋朝人嗎 ?
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媽祖（莆仙語：Mâ-cô；閩南語：Má-tsoó͘；閩東語：Mā-Jū）是以中國東南沿海（浙江、福建）以及台灣為中心，擴及東亞（琉球、日本本土及新加坡等東南亞地區）沿海一帶的海神信仰（又稱天上聖母 、天后、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽、媽祖婆等。
媽祖影響力由福建莆田湄洲島傳播，歷經千年，對東亞海洋文化及南中國海產生重大影響，稱為媽祖文化。媽祖原名林默（暱稱「默娘」），排行家中老么，聰慧過人、沉默不多言，終身未婚，傳言常於海湧風浪顯靈、颱風轉彎、保祐平安航行，信徒認為是「護國庇民」的海洋守護神。
- 媽祖姓林，歷史相傳出生於宋太祖建隆元年（或曰五代末年）
福建路泉州府莆田縣湄洲島東螺村（宋太宗年間，莆田改編入興化軍），民間傳說媽祖「出生時不啼哭」，因而取名為「默」。
文獻或有記為「默娘」，而「娘」字為舊時對單名女子之通稱，故媽祖原名應以「林默」為是。
媽祖卒生年與家世，史料中有多種記載：
現存關於媽祖最早的文獻，是南宋廖鵬飛於紹興廿年（1150年）所寫的〈聖墩祖廟重建順濟廟記〉，謂：「世傳通天神女也。姓林氏，湄洲嶼人。初以巫祝為事，能預知人禍福……」據此，媽祖生前是一個女巫。媽祖死後，文中並提到：宣和五年（1123年），「給事中路允迪出使高麗，道東海。值風浪震盪，舳艫相衝者八，而覆溺者七。獨公所乘舟，有女神登檣竿為旋舞狀，俄獲安濟……」船員說這是湄州女神顯靈，於是路允迪返國後上奏朝廷請封，詔賜順濟廟額。
南宋李丑父《靈惠妃廟記》「妃林氏，生於莆之海上湄洲」。
南宋李俊甫《莆陽比事》「湄洲神女林氏，生而靈異，能言人休咎，死，廟食焉。」。
南宋黃岩孫《仙溪志》「順濟廟，本湄洲林氏女，為巫，能知人禍福，歿而人祠之」。
（明）張燮《東西洋考》「天妃世居莆之湄洲嶼，五代閩王林愿之第六女，母王氏。妃生於宋建隆元年（960年）三月二十三日。始生而變紫，有祥光，異香。幼時有異能、通悟秘法，預談休咎無不奇中。雍熙四年（987年）九月九日升化。
（明）嚴從簡《殊域周咨錄》：「按天妃，莆田林氏都巡之季女。幼契玄機，預知禍福。宋元祐間遂有顯應，立祠於州里」。
（清）楊俊《湄州嶼志略》：「湄州在大海中。林氏林女，今號天妃者生於其上」。
（清）《長樂縣誌》：「相傳天后姓林，為莆田都巡簡孚之女，生於五代之末，少而能知人禍福。室處三十載而卒。航海遇風禱之，累著靈驗」。
《莆田九牧林氏族譜》則記載媽祖是晉安郡王林祿的第二十二世孫女。
從南宋到清代，絕大多數史料公認天后，名為林默，生於湄州嶼，自幼有異能，廿八歲仙遊上界，（福州人傳說媽祖逐波而去，遺體被埋葬在馬祖島）。
具體生日，雖只見於《東西洋考》，但早被全世界媽祖信徒奉為媽祖生辰，舉行慶典。
在文化大革命時期，媽祖信仰遭到嚴重的打擊，許多宮廟和神像被毀。譬如媽祖信仰發源地湄州島上的廟宇和相關文物，就在文革中被摧毀殆盡，包含分身大媽。只有少數廟宇如莆田文峰宮，在文革時將媽祖神像藏於郊區的古井中，保住了神像。
泉州天后宮則是因為曾被當作工廠使用，因此躲過被摧毀的命運。改革開放後民間信仰逐漸恢復、加上兩岸交流頻繁，媽祖信仰重新活絡。又因為媽祖信仰中獨特的「進香、刈火」習俗，台灣各媽祖廟為求增加本身與祖廟的連結，紛紛前往湄州捐獻資金興建宮殿或牌樓等建物，使湄州島上的媽祖宗教建築迅速增加。
馬祖列島
馬祖列島之名即由媽祖而來，據清初《使琉球記》記載，宋朝福建湄洲的林默娘（人稱媽祖）廿八歲時，因父兄駕船駛至閩江口海域，突遇巨風大浪，船毀人溺，默娘得知，飛身入海拯救父兄，因而罹難，遺體隨海漂至閩江口附近的竿塘島（即今日馬祖列島的南竿島），為漁民打撈上岸，並就近將她葬在岸邊。。
馬祖人則認為，媽祖葬於現今馬祖南竿鄉馬祖天后宮宮內的靈穴石棺中，且興廟供奉相傳至今，成為馬祖居民最重要的信仰之一。
此島因而稱為「媽祖島」，或因傳抄而寫為「馬祖島」，（法定行政縣名為連江縣），此村則稱「馬祖村」，該處港口稱「馬祖港」，簡稱「馬港」。
