蔡東藩從1916年開始，到1926年為止，以10年的時間，並閱讀了正史及其他史籍等數千餘卷，先後完成了前漢、後漢、兩晉、南北朝、唐、五代、宋、元、明、清、民國11部作品，共1040回，約600餘萬字，時間跨度自秦始皇到1920年，凡2166年。其內容跨越時間之長、人物之眾、篇制之巨，堪稱歷史演義之最。被人譽為“一代史家，千秋神筆”。
《南北朝演義》起自劉裕代晉，終至王世充派人縊死皇泰帝楊侗為止，隋朝滅亡，經歷近200年。基本上，南北朝是南方與北方各自發展的一個時代。南方的南朝延續了東晉的正統政權，承繼漢人政權，延續傳統文化，被傳統史家認可為正統。而北方在五胡的紛擾下，仍然殘存著幾個國家，最由鮮卑族所統一，是為北魏，開始中國歷史上的北朝時代。北方北魏帝國政治清明，讓南方紛亂的政局相形失色。北魏統治中國北方將近百年後，最終出現了危機，高歡實際操縱政權，迫使當任皇帝西奔長安投奔宇文泰，帝國遂一分為二。之後高歡之子高洋篡奪東魏，建立北齊，西魏則奉送給宇文泰之子宇文覺，是為北周。其後北齊不敵北周，北方又統一在北周帝國的版圖之下，接著楊堅輕易取得北周政權，建立了大隋帝國。南方在梁、陳兩個逐漸縮小的帝國延續下，也回歸隋朝的統治。及後，在隋煬帝的暴虐統治下，土崩瓦解，各地群雄並立，一統大業最終為李淵所建的唐朝完成。
蔡東藩《歷史通俗演義【南北史】》（繁體） (1.2 MB)
