关八爷的英雄气概，当然不是简单的技艺超群和逞兄斗狠，而是一种明辨是非、弃私保公、淡泊名利和通达世故的草根智慧。关八爷不同于中国传统意义的枭雄或武夫，而是一名“儒侠”。在儿女私情与公众利益的取舍上，在家族恩怨和民族大义的分辨上，在暴力土匪和仁师义军的本质上，他有明智的分野和清醒的界线；从智取而不是力搏的战略运用上，在义杀而不是夺命的取舍上，可以看出他是一个在情、义、理之间寻求中庸之道、黑白分明的民间义侠。
在关八爷心中，万家楼的血案不是起因于朱四判官的明抢暗袭，而是一场内奸和外敌勾联串通的阴谋，他早已起疑，这是一桩“家族叛变”，一场自相残杀的灭门血案。对此，关八爷虽然心藏怒火，但却按捺不发；对于六合帮弟兄的惨死，他更是耿耿于怀、愧疚有加。但是，关八爷把私怨摆一旁，把公仇放中间，他致力反抗北洋军阀的暴政，暗助北伐军的统一大业，他把盐城一役、解救百姓免于军阀战火的荼毒，视为一生的大事。
