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《沉思》原曲为马斯奈的歌剧泰伊思第二幕第一场与第二场中间所奏的间奏曲，故又称为“泰伊思冥想曲”，常被单独演奏，成为小提琴独奏曲中经久不衰的名篇，也是马斯奈的代表作品。
歌剧《泰伊思》作于1894年，剧情为一个宗教故事，发生在公元四世纪的埃及。亚历山大城的名妓泰伊思由于受到修道士的感化，终于摆脱了花天酒地、纵情享乐的世俗生活，而皈依宗教。泰伊思在修道院里获得了宁静，同时也彻底失去了人间的欢乐，最终她带着一种复杂的心情离开了人世。
这段间奏曲表现了泰伊思厌倦世俗，而产生通过信仰宗教来求得解脱时的心态。这一优美的旋律，除用做间奏外，在剧中也经常出现，以提高剧中气氛。
乐曲结构简单，为虔诚的行板，D大调，4/4拍子。乘着清澈的分散和弦的伴奏，主奏小提琴奏出了著名的抒情性主题，这一主题在原歌剧中出现多次；在中间部，旋律的展开与变型极富有热情，经过更快而激动的变化之后，再度出现最初的旋律。结尾是以G弦逐渐减弱音力，以泛音的微弱音响慢慢消失而结束。全曲始终流露着一种虔诚的宗教色彩。